Vaccine Information Statements

Conceptos básicos sobre vacunas

Las vacunas ayudan a evitar que la gente enferme. También ayudan a reducir la propagación de enfermedades a otras personas y a prevenir epidemias. Existen muchos tipos de vacunas. Cada vacuna está compuesta por partes de bacterias o virus debilitados o muertos de una enfermedad específica. Después de vacunarse, el sistema inmunitario del cuerpo produce anticuerpos para combatir la enfermedad. Si se expone a la misma enfermedad en el futuro, los anticuerpos eliminan las bacterias o los virus antes de que tengan la oportunidad de enfermarle.

Si se vacuna, puede que no evite por completo que usted contraiga una enfermedad, pero hace que sea mucho menos probable. Si contrae una enfermedad incluso después de haberse vacunado, normalmente será solo un caso leve.

Las vacunas suelen administrarse mediante inyección. Algunas se administran por vía oral en forma de píldora o líquido, o mediante un aerosol en la nariz. Las vacunas también se denominan inmunizaciones.

Calendarios de vacunación

En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras organizaciones nacionales aconsejan a las personas sobre qué vacunas deben ponerse y cuándo hacerlo. Los calendarios de vacunación son tanto para niños, adolescentes y adultos sanos como para personas con problemas de salud y otras circunstancias, como el embarazo, el asma o la diabetes. Para ver o imprimir una lista de las vacunas recomendadas en función de su edad, antecedentes de vacunación y otros factores, consulte los calendarios de vacunación de los CDC en www.cdc.gov/vaccines/schedules/index.html.

Los niños y adolescentes de los Estados Unidos suelen necesitar un comprobante de que tienen todas las vacunas al día antes de poder empezar a ir a la escuela o a la guardería. Asimismo, los estudiantes de cualquier edad que ingresan en la universidad suelen necesitar un registro escrito que demuestre que tienen las vacunas al día.

Para obtener más información sobre cuándo vacunarse, consulte el tema Vacunas.

Los CDC pueden recomendar ciertas vacunas a las personas que vayan a viajar a un país extranjero. Para obtener más información, consulte el tema Salud en los viajes.