Stress in Children and Teens

Generalidades

Los niños y los adolescentes notan y reaccionan al estrés en su familia y también experimentan su propio estrés. Es importante reconocer el estrés en los niños y los adolescentes y ayudarles con estrategias saludables para afrontar las adversidades. Las estrategias que aprenden suelen acompañarlos en la adultez.

Generalmente, cualquier cosa que pueda causar miedo y ansiedad en los niños puede provocar estrés. Esto puede incluir estar lejos de la casa, empezar o cambiar de escuela, o mudarse a una nueva localidad, estar separado de los padres o de los cuidadores, preocuparse por la escuela y llevarse bien con otros, preocuparse por el cuerpo que les cambia y preocuparse por el futuro.

A continuación se indican algunas señales comunes de estrés en diferentes grupos de edad.

Ayudar con el estrés

Los adultos pueden ayudar a niños y adolescentes con el estrés de muchas maneras. Dos modos importantes son crear un entorno de bajo estrés y ayudarles a desarrollar estrategias de afrontamiento positivas.

Lo siguiente puede ayudar a desarrollar un entorno de bajo estrés:

• Reconozca los sentimientos de su hijo. Si es apropiado, asegúrele de que usted puede entender por qué se siente triste o asustado.
• Establezca confianza, y hágale saber a su hijo que los errores son experiencias de aprendizaje.
• Sea comprensivo y escuche las inquietudes de su hijo. Si es lo corresponde, permita que su hijo trate de resolver sus propios problemas. Pero ofrezca ayuda y esté a disposición de su hijo cuando lo necesite.
• Demuestre interés, calidez y amor. Abrace a su hijo con frecuencia.
• Tenga claras expectativas sin ser demasiado rígido; enfatice la cooperación sobre la competición. No sobrecargue el horario de su hijo con demasiadas actividades.
• Encuentre modos para que sus hijos contribuyan a la familia.
• Fortalezca las virtudes de la familia.
• Tenga en cuenta lo que desea su hijo (no solamente lo que desea usted).

Es importante ayudar a los niños a desarrollar estrategias de afrontamiento positivas, dado que estas estrategias suelen perdurar en la adultez. Puede ayudar de las siguientes maneras:

• Brindando un buen ejemplo. Mantenga la calma y exprese su enojo de manera apropiada. Piense detenidamente en planes para reducir el estrés y compártalos con su familia.
• Alentando el pensamiento racional. Asegúrese de que sus hijos piensen en las consecuencias de sus acciones. Ayúdeles a entender lo que es fantasía y lo que es realidad. Por ejemplo, explíqueles que el comportamiento de un hijo no causó un divorcio o que no son fracasados porque no fueron elegidos en primer lugar para algo.
• Dándoles algo de control. Permita que sus hijos tomen decisiones dentro de su entorno familiar. Por ejemplo, déjelos que dispongan de los muebles de su dormitorio, que elijan actividades familiares y que participen en las decisiones de la familia.
• Hablando abiertamente. Cuando sea adecuado, hable sobre su día estresante. Aliéntelos a hablar de lo que les molesta.
• Buscando una actividad física y/o pasatiempo que les guste y animándolos a participar.
• Alentándolos a comer alimentos saludables, y ponga especial atención en la importancia de un estilo de vida saludable.
• Aprendiendo y enseñándoles a sus hijos técnicas de relajación como ejercicios de respiración, ejercicios de relajación muscular, meditación, rezar, yoga, dibujar o escribir.