Ectopic Pregnancy

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es un embarazo ectópico?

En un bajo número de embarazos, el óvulo fecundado se adhiere a un lugar fuera del útero, en vez de hacerlo en el útero. Esto se llama embarazo ectópico o extrauterino.

Casi todos los embarazos ectópicos se desarrollan en una trompa de Falopio. Estos suelen llamarse embarazos tubáricos. Si no se trata, un embarazo ectópico tubárico puede causar daño a la trompa de Falopio y provocar sangrado intenso que podría ser mortal. De modo que a menos que el embarazo se interrumpa por sí mismo, se recurre a medicamentos o cirugía para tratar el embarazo ectópico.

El embarazo ectópico también puede ocurrir en un ovario, el cuello uterino o el abdomen. Esto es poco frecuente.

¿Cuál es la causa?

Un embarazo ectópico a menudo está causado por un daño en las trompas de Falopio. Un óvulo fecundado puede tener dificultades para pasar por una trompa dañada, lo cual hace que el óvulo se implante y crezca en la trompa. El daño a la trompa de Falopio puede estar causado por cosas como enfermedad inflamatoria pélvica o fumar. Algunos embarazos ectópicos ocurren sin ninguna causa conocida.

¿Cuáles son los síntomas?

En las primeras semanas, un embarazo ectópico puede causar los mismos síntomas que un embarazo normal, como la ausencia del período menstrual, cansancio, náuseas y dolor en los senos (mamas).

Las señales clave de un embarazo ectópico son:

• Dolor en el abdomen, la pelvis o el hombro. La mayoría de las veces comienza entre las 6 y 8 semanas de la ausencia del período menstrual. Al principio, el dolor abdominal puede ser agudo en un lado y, luego, extenderse.
• Sangrado vaginal. Puede ser ligero.

¿Cómo se diagnostica?

Un análisis de orina puede determinar si usted está embarazada. Si tiene síntomas de un posible embarazo ectópico, es probable que su médico le haga un examen pélvico, un análisis de sangre y una ecografía.

¿Cómo se trata un embarazo ectópico?

En la mayoría de los casos, un embarazo ectópico se trata inmediatamente para evitar una ruptura y una pérdida de sangre grave. El tratamiento puede ser medicamento o cirugía. En raras ocasiones, el médico puede recomendar lo que se llama tratamiento expectante. La decisión acerca de qué tratamiento usar depende de lo temprano que se descubra el embarazo y de su estado de salud general.

¿Qué puede ayudarle a sobrellevar la situación después de un embarazo ectópico?

Usted puede tener diferentes emociones después de un embarazo ectópico. Si necesita ayuda para sobrellevar cualquier emoción, considere reunirse con un grupo de apoyo. También puede leer sobre las experiencias de otras personas o hablar con un amigo, familiar o consejero. Si está triste y la situación no mejora, hable con su médico.

Causa

El daño a la trompa de Falopio es una causa común de embarazo ectópico. Un óvulo fecundado puede quedar atrapado en una zona dañada de una de las trompas y comenzar a crecer allí. Algunos embarazos ectópicos ocurren sin ninguna causa conocida.

Las causas comunes del daño a una trompa de Falopio que pueden provocar un embarazo ectópico incluyen:

• Fumar. Aumenta el riesgo de embarazo ectópico. Se considera que el hábito de fumar afecta la capacidad de las trompas de Falopio para empujar el óvulo fecundado hacia el útero.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), por ejemplo causada por una infección por clamidia o gonorrea. La EIP puede formar tejido cicatricial en las trompas de Falopio.

Algunos tratamientos médicos pueden aumentar su riesgo. Estos incluyen:

• Cirugía en las trompas de Falopio o en la zona pélvica.
• Tratamientos para la fecundidad como la fecundación in vitro.

Prevención

Tal vez pueda prevenir un embarazo ectópico reduciendo los factores que pueden hacerle correr el riesgo de tener uno.

Fumar o vapear tabaco aumenta su riesgo de embarazo ectópico. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.

Trate de practicar relaciones sexuales más seguras, como usar un condón toda vez que tenga relaciones sexuales. Use un condón externo, que se coloca en el pene. O use un condón interno, que se coloca dentro de la vagina o del ano. Esto le ayudará a protegerse de infecciones de transmisión sexual (ITS) que pueden causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP es una causa común de la formación de tejido cicatricial en las trompas de Falopio, lo cual puede dar lugar a un embarazo ectópico.

Si tiene uno o más factores de riesgo de embarazo ectópico, usted y su médico pueden vigilar atentamente las primeras semanas de su embarazo.

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Síntomas

En las primeras semanas, un embarazo ectópico puede causar los mismos síntomas que un embarazo normal, como la ausencia del período menstrual, cansancio, náuseas y dolor en los senos.

Las señales tempranas de un embarazo ectópico son:

• Dolor abdominal o dolor pélvico. La mayoría de las veces comienza entre las 6 y 8 semanas de la ausencia del período menstrual. Puede ser agudo y en un lado al principio. Y tal vez tenga dolor durante las relaciones sexuales.
• Sangrado vaginal. Puede ser ligero.

A medida que el embarazo ectópico progresa o causa ruptura, se presentan otros síntomas. Estos incluyen:

• Dolor súbito o intenso en el abdomen o la pelvis. El dolor puede extenderse de un lado a todo el abdomen.
• Dolor en el hombro causado por el sangrado en el abdomen debajo del diafragma. El sangrado irrita el diafragma y se siente como dolor en el hombro.
• Sangrado vaginal abundante o intenso.
• Mareo, aturdimiento o desmayos (síncope) causados por el sangrado interno.
• Señales de choque.

Qué ocurre

Normalmente, al comienzo de un embarazo, el óvulo fecundado se desplaza desde la trompa de Falopio al útero, donde se implanta y crece. Pero en un bajo número de embarazos, el óvulo fecundado se adhiere a un lugar fuera del útero. Esto da como resultado un embarazo ectópico (también conocido como embarazo tubárico o embarazo extrauterino).

Un embarazo ectópico no puede mantener un feto con vida durante mucho tiempo. No obstante, un embarazo ectópico puede crecer lo suficiente como para provocar una ruptura en la zona y causar sangrado intenso, lo cual es peligroso. Si tiene señales o síntomas de un embarazo ectópico, necesita atención médica inmediata.

Un embarazo ectópico puede desarrollarse en diferentes lugares. En la mayoría de los casos, el óvulo fecundado se ha implantado en una trompa de Falopio.

En raras ocasiones:

• El óvulo se adhiere y crece en un ovario, el cuello uterino o la cavidad abdominal (fuera del aparato reproductor).
• Uno o más óvulos crecen en el útero al mismo tiempo que uno o más óvulos crecen en una de las trompas de Falopio, el cuello uterino o la cavidad abdominal. Esto se llama embarazo heterotópico.

Tener un embarazo después de un embarazo ectópico

Es común preocuparse por su fecundidad después de tener un embarazo ectópico. Tener un embarazo ectópico no significa que no pueda tener un embarazo normal en el futuro. Pero sí significa que:

• Es posible que tenga dificultad para lograr un embarazo.
• Tiene mayores probabilidades de tener otro embarazo ectópico.

Si vuelve a tener un embarazo, asegúrese de que su médico sepa que usted tuvo un embarazo ectópico con anterioridad. Las pruebas regulares durante las primeras semanas del embarazo pueden detectar un problema temprano o indicarle que el embarazo avanza bien.

Cuándo llamar a un médico

Si está embarazada, esté atenta a los síntomas que pudieran significar que usted tiene un embarazo ectópico, especialmente si corre riesgos. Si usted tiene síntomas de un embarazo ectópico o la están tratando por esto, evite actividad intensa hasta que un médico haya revisado sus síntomas.

Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene sangrado vaginal intenso. Esto significa que empapa una toalla sanitaria cada hora por 2 horas o más.
• Tiene dolor repentino e intenso en el abdomen o en la pelvis.

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Está mareada o aturdida, o siente que puede desmayarse.
• Tiene sangrado vaginal.
• Tiene cólicos nuevos o nuevo dolor en el abdomen o en la pelvis.
• Tiene un dolor nuevo en el hombro.

Exámenes y pruebas

Un análisis de orina puede determinar si usted está embarazada. Si tiene síntomas de un posible embarazo ectópico, se le realizarán:

• Un examen pélvico para revisarle el tamaño del útero y palpar bultos o zonas sensibles en su abdomen.
• Un análisis de sangre que revisa el nivel de la hormona del embarazo (hCG, por sus siglas en inglés). Este análisis se repite 2 días después. Niveles bajos o que aumentan lentamente pueden indicar un problema, como un embarazo ectópico.
• Una ecografía. Esta prueba puede mostrar imágenes del interior de su abdomen. Con una ecografía, un médico generalmente puede ver un embarazo en el útero 6 semanas después de su último período menstrual.

Durante la semana posterior al tratamiento del embarazo ectópico, se le realizarán en varias ocasiones análisis para determinar los niveles de hCG en la sangre. En algunos casos, se continúan realizando las pruebas de hCG durante semanas o meses hasta que los niveles de hCG disminuyan hasta un nivel bajo.

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Generalidades del tratamiento

En algunos casos, puede recurrirse a conducta expectante. Esto significa que su médico supervisa sus niveles de hormonas del embarazo (hCG) para controlar si están bajando por sí mismas. Pero en la mayoría de los casos, un embarazo ectópico se trata inmediatamente para evitar una ruptura y una pérdida de sangre grave. La decisión acerca de qué tratamiento usar depende de lo temprano que se descubra el embarazo y de su estado de salud general.

Pueden utilizarse medicamentos si el embarazo se detecta en forma temprana, antes de que el embarazo haya crecido demasiado. En la mayoría de los casos, se aplican una o más inyecciones de un medicamento denominado metotrexato. Usted necesitará hacerse análisis de sangre de seguimiento por varias semanas para asegurarse de que el tratamiento haya funcionado.

Puede recurrirse a cirugía si el embarazo ectópico se detecta más tarde o si está causando una hemorragia interna o niveles altos de hCG. La cirugía puede realizarse a través de uno o más cortes pequeños (incisiones) en el abdomen. Si necesita una cirugía de urgencia, es posible que le hagan una incisión más grande.

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Cuidado personal

• Descanse cuando se sienta cansada. Es posible que esté más cansada de lo normal por unas semanas.
• Evite moverse rápidamente o levantar objetos pesados hasta que su médico le indique que es seguro realizar sus actividades normales.
• Pregúntele a su médico cuándo puede volver a tener relaciones sexuales vaginales.
• Puede que su médico quiera que use toallas sanitarias si tiene sangrado vaginal. Usar toallas sanitarias facilita el seguimiento del sangrado.
• Si recibe tratamiento con metotrexato:
  • Siga las instrucciones de su médico acerca de tomar analgésicos de venta libre, como acetaminofén. No tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno o naproxeno. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
  • No tome dos o más analgésicos al mismo tiempo a menos que el médico se lo haya indicado. Muchos analgésicos contienen acetaminofén, lo cual es Tylenol. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
  • No beba alcohol.
  • No tome vitaminas que contengan ácido fólico, como vitaminas prenatales.
  • Evite la luz solar directa. Puede causarle problemas cutáneos mientras el metotrexato está en su organismo.
  • Evite los alimentos que puedan provocarle gases, como los frijoles, el brócoli, el repollo y las manzanas.
• Preste atención a sus sentimientos. Si está triste y la situación no mejora, hable con su médico o un consejero.
• Hable con su médico si quiere intentar quedar embarazada pronto. El médico puede decirle cuándo es seguro hacerlo.
• Si no desea quedar embarazada, pregunte a su médico acerca de métodos anticonceptivos. Es posible volver a quedar embarazada antes de que comience su próximo período.
• Acuda a todas las citas y pruebas de seguimiento. Esto le ayuda a su médico a asegurarse de que sus niveles hormonales del embarazo estén bajando.

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Medicamentos

Por lo general, un medicamento llamado metotrexato es el primer tratamiento que se elige para un embarazo ectópico en sus primeras etapas. Si puede usar medicación o no depende de lo temprano que se descubra el embarazo y de su estado de salud general. No es una opción si el embarazo ha crecido demasiado o si la trompa de Falopio ha sufrido una ruptura.

El metotrexato suele administrarse como una o más inyecciones en un músculo. Después de la inyección, necesitará análisis de sangre de seguimiento por varias semanas. Estas pruebas se hacen para asegurarse de que el medicamento haya funcionado.

El metotrexato puede causar cólicos abdominales y dolor que dura algunos días. Y también puede causar efectos secundarios, como náuseas, malestar estomacal y diarrea.

En el caso de un embarazo ectópico más desarrollado, la cirugía es un tratamiento más seguro y confiable. A veces el metotrexato se usa después de operar. Es para asegurarse de que todo el crecimiento celular ectópico se haya detenido.

Cirugía

La cirugía es la manera más rápida de tratar un embarazo ectópico. Los dos tipos de cirugía son:

Salpingostomía.

El médico extirpa la masa ectópica a través de un pequeño corte en la trompa de Falopio. Esto se llama salpingostomía lineal. Se deja que el corte se cierre por sí solo. O se lo podría cerrar con puntos de sutura.

Salpingectomía.

El médico extirpa una parte de la trompa de Falopio. La parte restante sana de la trompa de Falopio puede volver a conectarse. Esta cirugía es necesaria cuando la trompa de Falopio se ha estirado tanto que puede romperse. También se recurre a ella cuando la trompa ya se ha roto o está muy dañada.

Estas cirugías pueden hacerse de dos maneras. La primera es a través de una pequeña incisión con laparoscopia. La segunda se llama laparotomía. Se hace por medio de una incisión más grande en el abdomen. La laparoscopia lleva menos tiempo que la laparotomía. Y la estancia en el hospital suele ser más corta.

Si la trompa de Falopio que no es parte del embarazo ectópico está sana, entonces ambas cirugías tendrán aproximadamente el mismo efecto en la fecundidad en el futuro. Pero si la otra trompa de Falopio no está sana, entonces el médico podría tratar de hacer una salpingostomía.

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